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方糖(食品)
方糖亦稱半方糖，是用細(xì)晶粒精制砂糖為原料壓制成的半方塊狀(即立方體的一半)的高級糖產(chǎn)品，在國外已有多年的歷史。它的消費量會隨著人們生活水平提高而迅速增大。國內(nèi)現(xiàn)有數(shù)家小型的工廠用購回的精幼砂糖來生產(chǎn)，但只有很少的糖廠制造方糖。
方糖的特點是質(zhì)量純凈，潔白而有光澤，糖塊棱角完整，有適當(dāng)?shù)膱岳喂?，不易碎裂，但在水中快速溶解，溶液清淅透明。它的理化成份和精糖基本相同，密?.95～1.04，孔隙率0.40～0.35。它用防潮的紙盒包裝，每盒100塊，凈重500g或454g(一英鎊)。
方糖的生產(chǎn)是用晶體尺寸粒度適當(dāng)?shù)木牵c少量的精糖濃溶液(或結(jié)凈水)混合，成為含水分1.5～2.5%的濕糖，然后用成型機(jī)制成半方塊狀，再經(jīng)干燥機(jī)干燥到水分0.5%以下，冷卻后包裝。
傳統(tǒng)的方糖成型機(jī)用壓縮成型法。成型機(jī)的主要部分是一個臥式圓筒形的轉(zhuǎn)鼓，在它的圓周表面上橫排著許多列(通常為24列)長條形模具，每條模具有10多個方形孔。轉(zhuǎn)鼓以每分鐘10余轉(zhuǎn)的速度旋轉(zhuǎn)。調(diào)濕好的砂糖經(jīng)過震蕩加料斗落入到位于轉(zhuǎn)鼓頂部的方孔中，隨轉(zhuǎn)鼓旋轉(zhuǎn)，被從中心向外運動的壓頭逐漸壓緊，形成方塊。它們在旋轉(zhuǎn)至底部位置時被壓頭推出孔外，卸落在輸送帶上。這種成型法亦稱adant法或hersey法。它制得的方糖較硬、棱角分明。
1970年代瑞典糖業(yè)公司研究成功新的制造方糖的震動成型法，亦稱ssa法或vibro法。它應(yīng)用現(xiàn)代固結(jié)技術(shù)，用高頻振動使糖的晶粒固結(jié)成為均勻而結(jié)實的方塊。這種方法制得的方糖具有更好的光澤(因表面上的晶粒不會被壓碎)，晶粒間孔隙均勻，孔隙率較高，溶解速度更快。這種成型機(jī)類似帶式輸送機(jī)，連續(xù)循環(huán)運行。它裝有250個用特種合金制成的表面覆蓋聚四氟乙烯的長條形模具、每條有18個方形孔。利用電振動器使模具產(chǎn)生水平方向的高頻振動，促使?jié)裆疤茄b入小方格中，并聚集緊密和粘結(jié)成方塊。以后用另一個振動器產(chǎn)生的垂直振動和模具升高將模具中的方糖卸出到輸送帶上。這些模具卸空后，經(jīng)過噴射熱水洗滌和熱風(fēng)吹干，又再入料。這種方法更適合大規(guī)模生產(chǎn)。
從成型機(jī)卸出的方糖平排放在連續(xù)運行的輸送帶上進(jìn)入干燥機(jī)。先用紅外線或微波照射，將它快速、均勻地加熱，再用熱空氣干燥，經(jīng)過5～10分鐘。然后用潔凈的空氣將它冷卻，再輸送到包裝間。方糖的裝包要用專門的自動包裝機(jī)，先將輸送帶上的方糖按照包裝的要求(盒內(nèi)每層方糖的件數(shù)如25件)分組，用自動的真空吸頭將它們一齊吸起，平放在包裝紙之上成為一層，達(dá)到所需的層數(shù)后，就自動將包裝紙折疊、封閉，成為一盒產(chǎn)品。包裝過程完全不用人手接觸產(chǎn)品，以保護(hù)方糖的高質(zhì)量和棱角完整，且包裝速度高。
